Qu’est-ce qu’un matériau TPU?

Les polyuréthanes thermoplastiques constituent une sous-catégorie des élastomères thermoplastiques (TPE). En règle générale, ces matériaux sont des copolymères à blocs de polyéther ou polyester avec des polyuréthanes classiques. 

L’adaptation des différentes propriétés du matériau se fait le plus souvent dès la polymérisation par la combinaison de diverses matières premières. Dans de rares cas, un compounding est réalisé aussi ultérieurement avec différents additifs.

Les élastomères thermoplastiques sont produits et livrés aux clients sous forme de granulés. Les granulés peuvent être employés de diverses façons: l’extrusion et le moulage par injection font partie des méthodes le plus souvent utilisé. Les élastomères thermoplastiques peuvent cependant aussi être moulés par soufflage ou employés dans l’impression en 3D.

Les matériaux TPU se distinguent essentiellement par leur grande résistance mécanique et à l’abrasion. La dureté des polyuréthanes thermoplastiques est généralement comprise entre 60 et 80 Shore D. Par rapport aux TPS typiques, les matériaux TPU sont nettement plus durs et ils ne se concurrencent donc que rarement.

Les matières synthétiques issues de la catégorie des TPU présentent une bonne résistance envers divers produits chimiques apolaires. En revanche, le matériau est quelque peu sensible au contact avec l’eau et les solutions aqueuses, en particulier à des températures élevées. Pour éviter toute détérioration, il est donc impératif de bien sécher les compounds TPU avant leur transformation. Cela facilite également leur mise en œuvre.

Certains fabricants produisent également des TPU pour le marché de la grande consommation. Les matériaux peuvent être colorés, des TPU translucides sont aussi proposés. 

Le degré de dureté des polyuréthanes thermoplastiques se situe généralement entre 60 Shore A et 80 Shore D. Comparés aux produits TPS classiques, les matériaux TPU sont nettement plus durs et entrent rarement en concurrence directe les uns avec les autres.

KRAIBURG TPE ne produit pas de TPU et ne les commercialise pas non plus. Cependant, différents TPU sont utilisés comme modificateurs et pour l’introduction de propriétés particulières dans les compounds styréniques de KRAIBURG TPE.