Che cos’è il materiale TPU?

I poliuretani termoplastici (TPU) sono un sottogruppo degli elastomeri termoplastici. Questi materiali sono normalmente copolimeri a blocchi formati da polieteri o poliesteri con poliuretani classici. 

La regolazione delle diverse proprietà del materiale avviene generalmente già durante la polimerizzazione mediante combinazione di diverse materie prime. In casi rari viene effettuata anche una successiva procedura di compounding con diversi additivi.

Gli elastomeri termoplastici sono prodotti e forniti ai clienti in forma granulare. Esistono svariate tecniche di lavorazione dei granulati. Tra le metodologie maggiormente utilizzate figurano lo stampaggio a iniezione e l’estrusione. Gli elastomeri termoplastici possono però essere lavorati anche mediante soffiaggio o stampa 3D.

I materiali TPU sono caratterizzati soprattutto dalla loro elevata solidità meccanica e dalla loro ottima resistenza all’abrasione. Il grado di durezza dei poliuretani termoplastici si colloca normalmente nel range Shore D tra 60 e 80. Rispetto ai tipici prodotti in TPS, i prodotti in TPU sono notevolmente più duri e solo raramente sono in diretta competizione tra loro.

Le materie plastiche della classe TPU presentano una buona resistenza a diversi agenti chimici non polari. Viceversa, esiste una certa sensibilità dei materiali in termini di degradazione materiale a contatto con acqua e soluzioni acquose, in particolare ad alte temperature. Per evitare danni materiali, i compound in TPU devono essere quindi assolutamente asciugati prima di essere lavorati. Ciò favorisce anche la lavorabilità dei materiali.

Certi produttori fabbricano anche TPU per il settore consumer. I materiali possono essere colorati e alcuni produttori offrono anche materiali TPU traslucidi.

Il grado di durezza dei poliuretani termoplastici è solitamente compreso tra 60 Shore A e 80 Shore D. Rispetto ai tipici prodotti TPS, i materiali TPU sono significativamente più duri e raramente competono direttamente tra loro.

KRAIBURG TPE non produce personalmente e non vende neppure queste materie plastiche. Tuttavia, diversi TPU trovano applicazione come catalizzatori delle proprietà e modificatori nei compound a base di stirene di KRAIBURG TPE.