KRAIBURG TPE ha lanzado una nueva y avanzada plataforma tecnológica para elastómeros termoplásticos híbridos (TEH) con el objetivo de llenar el vacío existente entre los elastómeros termoplásticos y las mezclas elastoméricas convencionales. Los compuestos de TEH se fabrican con un carácter personalizado, mediante un enfoque de orientación al cliente y de manera específica para cada aplicación; en combinación con elastómeros seleccionados, alcanzan su nivel de atributos y conservan al mismo tiempo la ventajosa aptitud para el procesado de los TPE. La empresa presentará en detalle esta innovadora tecnología durante la feria K 2019 en la ciudad alemana de Düsseldorf (pabellón 6, stands C-58-04 y E22).

Desde siempre, los fabricantes de TPE intentan que sus productos alcancen el rendimiento de los elastómeros clásicos. Más allá de algunos éxitos obtenidos con elastómeros termoplásticos de copoliéster (TPC) y elastómeros termoplásticos de poliamida (TPA), hasta ahora no se ha logrado penetrar en el dominio de los elástómeros o cauchos con un "super-TPE universal". La principal dificultad estriba en la amplia variedad de aplicaciones que se presentan típicamente en este campo.

"Para llenar el vacío que existe entre los reconocidos TPE y los elastómeros, sobre todo en lo que respecta a la resistencia al calor, adoptamos un enfoque consecuente orientado a las aplicaciones y los clientes", explica Dirk Butschkau, director del área de Desarrollo de Negocios en KRAIBURG TPE para la región de Europa, Oriente Medio y África. "De este modo, seleccionamos las partes elastoméricas y termoplásticas de cada compuesto con criterios específicos, en función de su compatibilidad y aptitud según los requisitos en materia de temperatura de uso, resistencia a las sustancias químicas y rendimiento mecánico."

Surgen compuestos de TEH a medida con un componente elastomérico reticulado, que a diferencia de las mezclas convencionales permite un procesado tan eficiente como el que suelen realizar las empresas dedicadas a la inyección de termoplásticos técnicos. Se suprime así el tratamiento posterior, que en la mayoría de los casos resulta inevitable para los elastómeros, y existe también la posibilidad de implementar exigentes aplicaciones bicomponentes con PP, PBT o PA sin agentes adhesivos.

La nueva plataforma tecnológica proporciona avanzados TPE, que presentan un rango de dureza Shore A de 55 a 80 y un rendimiento muy superior sobre la base de diferentes combinaciones de termoplásticos y elastómeros. Junto a sus extraordinarias propiedades mecánicas, admiten una temperatura de utilización continua de hasta 150 °C y ofrecen una excelente resistencia química frente a aceites, grasas, lubricantes y combustibles. Además, se trata de materiales totalmente reciclables, ya que las piezas moldeadas de TEH se producen sin reticulación.

La aptitud para el procesado termoplástico de los compuestos de TEH permite reducir el tiempo del ciclo hasta en un 80% respecto a los elastómeros, con espesores de pared y pesos por inyección comparables. De tal modo, estos materiales híbridos ofrecen no sólo una alternativa sumamente eficiente en términos de costes, sino también nuevas y múltiples posibilidades de uso.

El perfil de procesado y de características apunta sobre todo a piezas empleadas en la cubierta del motor, el cárter de aceite, las tapas de los depósitos de combustible/aceite y las unidades de refrigeración o regulación de temperatura. Otros ejemplos incluyen componentes destinados a reducir el ruido y las vibraciones en transmisiones, motores y bombas, así como conectores, prensaestopas para cables y elementos de fijación. Entre los primeros éxitos cabe mencionar una aplicación que se coloca en el circuito de lubricación de un motor diésel de 2 litros, que se encuentra en contacto permanente con el aceite del motor y que en los trayectos en frío está expuesta a cantidades significativas de combustible diésel y gases de escape.

Después de una exhaustiva fase de desarrollo y de diversos estudios de base, apenas lanzada al mercado esta nueva tecnología, KRAIBURG TPE ya ve un enorme potencial para seguir impulsándola. "Actualmente estamos probando el uso de cauchos butílicos con el fin de mejorar las propiedades técnicas de barrera y adoptamos diversos enfoques orientados a categorías más blandas de TEH, situadas por debajo de 50 Shore A", dice Butschkau, y concluye: "Dentro de la amplia variedad de termoplásticos también hay plásticos como PE, PBT, PET, TPO y TPU para influir específicamente en determinadas propiedades del material."

Los visitantes de la feria K 2019 están invitados a nuestro "laboratorio de ideas": en el stand E22 del pabellón 6 podrán entablar conversaciones técnicas con los expertos en materiales y mercados de KRAIBURG TPE y convencerse de las ventajas y posibilidades que ofrece la nueva tecnología de TEH.