Elastómeros termoplásticos (TPE)

¿Qué son los TPE?

Josef Neuer 03.06.2025 ■ 15 min read

Resumen de los hechos más importantes

TPE combine the dynamic processing properties of thermoplastic plastics with the softness and flexibility of elastomers.
TPE materials classify them as belonging to a group of materials between thermoplastics and elastomers.
TPEs are heated to process them by means of injection molding or extrusion.
TPEs are used in a versatile range of applications in various sectors.

Los diferentes tipos de TPE

Los diferentes tipos de TPE y sus posibilidades de modificación crean condiciones para desarrollar múltiples propiedades de los materiales permiten lograr un procesado eficiente aplicaciones relacionadas con las más diversas industrias.
Los TPE contribuyen de este modo a revalorizar y a diferenciar los productos. Además, asumen funciones técnicas que hasta ahora estaban reservadas en muchos casos a los elastómeros. El uso de TPE no sólo aporta ventajas a los productos, sino que también genera beneficios económicos para quienes los procesan.

Los materiales TPE forman una categoría propia, que sobre la base de sus propiedades y de las tecnologías disponibles para el procesado pueden clasificarse entre los termoplásticos y los elastómeros.
Fundamentalmente, se hace una distinción entre TPE de reactor (por ejemplo, TPA, TPU o TPC) y compuestos de TPE (por ejemplo, TPS o TPV). En los TPE de reactor, las características de los TPE aparecen representadas en un polímero. En las mezclas de TPE, las características son el resultado de la unión de varios polímeros diferentes, es decir, de un compuesto.

2025-01-07 16:10

¿Cómo se procesan los TPE?

Al igual que los termoplásticos, mediante el suministro de calor los TPE pueden ser sometidos a los procesos de moldeo por inyección y extrusión. Una vez enfriados, vuelven a mostrar sus propiedades elásticas originales y, por lo tanto, son reciclables como los termoplásticos. Los elastómeros, en cambio, no permiten ser procesados a través de la fusión; establecen una reticulación química y luego no pueden volver a reciclarse.

2025-01-07 16:22

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¿Cuáles son los argumentos más sólidos a favor del uso de TPE?

Fácil procesado termoplástico
Ciclos cortos
Bajo consumo de energía
Procesado de múltiples componentes, con reducción de las tareas de montaje
Combinación de varios materiales (por ejemplo, unión de materiales duros y blandos)
Posibilidad de reciclaje total en el procesado
Amplia ventana de procesado
Múltiples posibilidades de coloración, con efectos y libertad de diseño
Múltiples posibilidades de uso, desde el sector del automóvil hasta la industria farmacéutica

2025-01-08 10:05

¿Para qué se utiliza el TPE?

Los TPE encuentran muy diversas aplicaciones en diferentes mercados y satisfacen las demandas propias de cada sector. En los automóviles, se utilizan como elementos de mando en el interior, como sellado de ventanillas en el exterior del vehículo o para juntas situadas bajo el capó. En el ámbito de la industria se emplean, por ejemplo, para fabricar mangos de herramientas o elementos pasacables. En el sector de bienes de consumo, los TPE están presentes en juguetes, equipos deportivos, envases y artículos de higiene, como cepillos dentales y maquinillas de afeitar. También hay compuestos especiales que se ajustan a las altas exigencias impuestas a las aplicaciones médicas y se destinan, entre otras cosas, a cámaras de goteo, sellados y tubos para uso médico.

KRAIBURG TPE ofrece una gama de productos específicos para diferentes prestaciones y recurre al tipo de TPE adecuado para cada uso.

2025-01-08 10:05

Clasificación

Los polímeros pueden dividirse en cuatro categorías: termoplásticos, termoestables, elastómeros y elastómeros termoplásticos (TPE).

Los termoplásticos están constituidos por cadenas poliméricas entrelazadas entre sí. Su unión se mantiene a través de interacciones intermoleculares, como las fuerzas de Van der Waals. Mediante la acción del calor y las fuerzas de cizallamiento, pueden someterse al moldeo por inyección. Cuando se enfrían, vuelven a endurecerse. Dado que se trata de un proceso físico, la fusión puede repetirse en cualquier momento (ejemplo: polipropileno).

Los termoestables, como las resinas epoxi, son polímeros unidos estrechamente entre sí mediante enlaces químicos, que no pueden fundirse. Conservan su estructura reticular incluso a temperaturas elevadas y se caracterizan por su alta resistencia y rigidez. En caso de sobrecarga, se tornan quebradizos.

Los elastómeros, también denominados con frecuencia como cauchos, son polímeros que están unidos químicamente entre sí. La densidad de reticulación es aquí muy inferior a la que se presenta en los polímeros termoestables, de manera tal que entre los distintos puntos de reticulación existen rangos elásticos más amplios. Esto resulta determinante para adquirir las propiedades elásticas. Los elastómeros no se pueden volver a fundir. Una vez reticulados, conservan su forma. Son elastómeros, por ejemplo, el caucho natural o los cauchos sintéticos, como EPDM y NBR.

En el caso de los elastómeros termoplásticos, se hace fundamentalmente una distinción entre TPE de reactor (por ejemplo, TPU, TPA o TPC) y compuestos de TPE (por ejemplo, TPS o TPV). En los TPE de reactor, las características de los TPE aparecen representadas en un polímero. En los compuestos de TPE, las características son el resultado de la mezcla de varios polímeros, es decir, de un compuesto.

Lista de términos y definiciones

Compuestos de TPE: TPE compuestos por al menos dos tipos diferentes de polímeros. Uno de los polímeros aporta las propiedades elásticas, mientras que el otro otorga al compuesto las características termoplásticas (a este grupo pertenecen los TPV y los compuestos de TEH).

SBC: Copolímero en bloque de estireno
TPS: Elastómero termoplástico basado en copolímeros en bloque de estireno

Diferentes tipos de SBC

SBS: Copolímero en bloque de estireno-butadieno-estireno
SIS: Copolímero en bloque de estireno-isopreno-estireno
SEBS: Copolímero en bloque de estireno-etileno-butileno-estireno
SEEPS: Copolímero en bloque de estireno-etileno-etileno-propileno
SEPS: Copolímero en bloque de estireno-etileno-propileno-estireno
SEPS-V: Copolímero en bloque de estireno-etileno-propileno-estireno, reticulable

TPV: Thermoplastic elastomer of thermoplastic and vulcanized elastomers (e.g. EPDM/ PP)
TEH: Thermoplastic elastomer hybrid (alternatives to crosslinked rubber that can be processed by efficient thermoplastic processing)
TPO: Thermoplastic elsatomer polyolefin (both as a reactor-made TPE and a TPE blend

Reactor-made TPE: The TPE material properties are provided by a single polymer type. The TPE is created immediately in the polymerization process. The well-known reactor-made TPEs are obtained by copolymerization of at least two monomers, which are block polymerized.

TPU: Thermoplastic polyurethane elastomer
TPC: Thermoplastic copolyester elastomer
TPA: Thermoplastic polyether block amides
TPO: Thermoplastic polyolefin (both as a reactor-made TPE and a TPE blend)